Das Sternbild
Das Sternbild "der Wal" ist ein relativ unbekanntes Sternbild, das man im Winter knapp unter den "Fischen" sehen kann. Das berühmteste Objekt ist ein sehr bemerkenswerter veränderlicher Stern mit dem Namen Mira. Im Lichtmaximum ist er leicht mit bloßem Auge zu sehen, manchmal erreicht er die 2. Größe. Im Minimum ist er 8 Größenklassen schwächer. Die Periodenlänge beträgt etwa 332 Tage; 3 Monate dauert der Lichtanstieg und 7 Monate der Abfall. Der Stern ist ein Überriese vom Typ M6 mit einem Durchmesser von etwa 424 Millionen km. Ein B-Stern begleitet ihn aks Doppelstern mit einer Umlaufzeit von 14 Jahren. Er scheint mit der Materie, die der pulsierende Hauptstern emittiert, in Wechselwirkung zu stehen. Mira sendet im Maximum 3,5 mal mehr Energie aus als im Minimum. Er ist ein Prototyp der langperiodischen Veränderlichen (Mira-Veränderliche). Andere helle Sterne sind Deneb Kaitos und Menkar.
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